C’est Nicolas Hulot qui, après avoir rencontré Richard Sears - Directeur du centre de Recherche sur les mammifères marins de Longue-Pointe-de-Mingan, au Canada -, décide de soutenir les actions en faveur des cétacés sur les côtes françaises et d’initier un programme scientifique dans le bassin méditerranéen, consacré au Rorqual commun.

L’amélioration des connaissances sur le Rorqual commun (écologie, comportement, paramètres démographiques, distribution spatiale), mais aussi des populations des autres cétacés du sanctuaire PELAGOS, doit permettre de :
> Contribuer à la conservation des cétacés par une meilleure prise en compte de leurs populations,
> Contribuer à limiter l’impact des activités humaines, en sensibilisant l’ensemble de la société civile à l’état de santé du milieu marin.

À la recherche de partenaires scientifiques pour mener à bien cette grande opération, la Fondation Nicolas Hulot s’est tout naturellement tournée vers le WWF-France. Denis Ody, spécialiste du programme Océans et côtes du WWF-France appuiera la Fondation Nicolas Hulot, en qualité de responsable scientifique, durant les 3 années de l’étude.
Différentes équipes et parrains scientifiques sont associés à la mise en œuvre du projet : Richard Sears et Christophe Guinet (chargé de recherche au Centre d’études biologiques de Chizé).