Aucun milieu naturel n’échappe entièrement à l’action de l’homme. Certains écosystèmes sont particulièrement menacés parce que leur capacité à se régénérer est faible ou parce qu’ils sont très convoités. Et ce sont malheureusement souvent les milieux les plus riches qui subissent les plus grands dommages. Les littoraux et la mer en sont un exemple : avec 250 000 espèces connues et entre 500 000 et 1 million restant à découvrir, selon les experts de l’UICN, le milieu marin est d’une richesse exceptionnelle. Mais il est aussi d’une très grande fragilité et les menaces qui le guettent sont nombreuses.

Si les activités humaines qui s’exercent en mer (pêche, transport maritime, exploitation des ressources du sous-sol) ont une action sur le milieu marin, la plus grande part des menaces pour la biodiversité marine provient directement des activités terrestres : rejets divers en mer par les fleuves, les rivières ou l’atmosphère, aménagement du littoral, destruction des zones humides...

75% des pollutions marines proviennent en effet directement du continent !